La vida de estas ocho mujeres se parece muy poco o casi nada a la de Hipatia
de Alejandría, la gran filósofa, matemática y astrónoma que acabó
asesinada a manos de los cristianos en el ocaso del imperio romano (ver
recuadro). Pero estas ocho mujeres, Ana María Matute, Amelia Valcárcel,
Flora de Pablo, Milagros del Corral, Victoria Camps, María Ángeles
Durán, Montserrat Villar y Adela Muñoz sí son, de alguna manera, quienes
han alzado en España la bandera de los ideales y de la ciencia que
representó Hipatia en el siglo IV d.C. Unas desde la escritura,
la enseñanza o la astronomía, otras desde la filosofía, algunas desde la
investigación científica, pero todas desde su trayectoria vital. Han
hablado con Tiempo sobre el legado de esta sabia de la antigüedad, su
herencia, sus trayectorias profesionales y los peligros que amenazan hoy
el conocimiento. Son las hijas de Hipatia.
Desde la escritura
Ana
María Matute es una de las autoras más influyentes en literatura
castellana. Con más de una treintena de obras publicadas, Matute ocupa,
desde 1998, el sillón K de la Real Academia de la Lengua Española. Es
una de las únicas tres mujeres que forman parte de esta institución. Las
otras dos son la científica Margarita Salas y la historiadora Carmen
Iglesias. Tres, frente a 37 hombres. “Ahora todos se preguntan cómo es
que no hay más que tres mujeres en la Academia, cuando durante años no
ha habido ninguna. Hay que darse cuenta antes, cuando no está hecho el
camino”, comenta. Un camino en el que cree que se ha avanzado mucho
desde los tiempos de Hipatia, cuyo legado más importante es, para
Matute, “que una mujer no se sienta nunca oprimida, aunque esté rodeada
por una mayoría masculina, incluso fanática”. Desde la época de Hipatia
a hoy ha llovido mucho. Pero gran parte de los males de entonces siguen
presentes, como el fanatismo. Hoy en día, en Occidente las mujeres
pueden expresarse sobre todo, igual que los hombres, comenta Matute,
pero “el fundamentalismo que acabó con Hipatia sigue vigente. Es
lo más peligroso, no ver más allá del objetivo de uno, de una manera
inmisericorde”, asegura. A sus 83 años, esta académica confiesa que a lo
largo de su trayectoria profesional nunca ha tenido que luchar contra
ningún tipo de discriminación. No así en lo personal. “En mi vida
privada sí he sufrido mucha discriminación, me separé cuando nadie se
separaba. Pero los resultados han sido buenos. Tengo 83 años y mi vida
no tiene nada que ver con la de mi madre. Merece la pena luchar”,
concluye con voz firme y segura. Hipatia pagó con su vida la defensa de aquello en lo que creía.
Era mujer y pagana en una época en la que el fanatismo religioso se imponía. Así lo explica la filósofa Amelia Valcárcel: “A Hipatia
la asesinan y desaparece de la Historia, pero en el lugar donde ella
había estado aparece una santa, Catalina de Alejandría, que dicen era
una mujer muy sabia que fue condenada al martirio. El cristianismo
cambia la historia pero no las dos referencias fuertes, la unión de la
sabiduría y la mujer, y a mí eso me parece justicia poética”. Valcárcel,
un referente de la filosofía y el feminismo, tiene muy claro que la
muerte de esta filósofa se debió a que era mujer e inteligente: “Sigue
siendo válido hoy. Existe un techo de cristal y para romperlo hay que
hacer muchas cosas en contra de mujeres y personas concretas. Los
valores patriarcales están uniformemente repartidos”. Esta filósofa, que
ha desarrollado una gran labor en ontología, ha sido víctima de
discriminaciones a lo largo de su vida. Por ejemplo, cuando trataba de
acceder a catedrática. “Fue una mujer mayor a la que admiro y respeto la
que me dijo: ‘¿Te has dado cuenta de que te pasa por ser mujer?”,
afirma. Por eso, asegura que no tiene muy claro si merece la pena o no
luchar, “lo único que merece la pena cuando uno vive es ser libre y ser
feliz”.
Conocimiento
Dicen que Hipatia
fue de los últimos científicos que trabajaron en la biblioteca de
Alejandría, antes de ser destruida y arrasada. Una pérdida trágica para
el conocimiento de la humanidad. Por eso, la obsesión de la actual
directora de la Biblioteca Nacional, Milagros del Corral, es la
transmisión de conocimiento. Y asegura que “esa destrucción debería ser
considerada un crimen contra la humanidad”. Del Corral se confiesa una
admiradora de este personaje y asegura que “el libre pensamiento que
representaba Hipatia continúa hoy amenazado”: “Genera nuevo
conocimiento que altera las normas establecidas. Está amenazado por
quienes prefieren implantar un pensamiento único”, asegura. Comparte con
Hipatia el oficio de bibliotecaria y el amor a la transmisión de
sabiduría, pero nada más. “He tenido una suerte inaudita. Nunca me
sentí objeto de discriminación, ni en el plano intelectual, ni en la
vida de pareja, ni en la profesional, donde siempre gané el mismo
salario que hubiera correspondido a un hombre con las mismas funciones”,
explica. Milagros del Corral cuenta que ver a su madre y a su tía
trabajar como su padre, era lo normal y que pudo estudiar todo lo que
quiso, contando siempre con el apoyo de sus padres. “La alternativa era
ser aprendiza o modista y la sola idea de verme entregando a domicilio
vestidos me ponía los pelos de punta. Esa educación abierta, libre e
ilustrada de la que disfruté es el mayor y mejor legado que todos los
padres pueden hacer a sus hijos e hijas”, afirma. En la importancia de
la educación y del apoyo familiar, coincide con María Ángeles Durán.
Figura clave y pionera en la investigación social española, explica que
el apoyo recibido por sus padres ha sido vital. “No conozco mujer que no
haya sufrido discriminación en su carrera, pero en mi caso he tenido
más ayudas que obstáculos. Los hombres de mi familia, mi padre, mis
hermanos y mi marido, han sido mucho más abiertos que el promedio. Si no
fuera por eso, me habría sido imposible”, asegura esta socióloga.
Economía social
Durán
ha medido y estudiado aspectos fundamentales para la mujer como el
trabajo no remunerado de ésta en el hogar y su impacto en la economía.
Para esta investigadora lo que más amenaza su labor es la falta de
recursos para los estudios socioeconómicos. “La mayor parte de las
mujeres tienen poco dinero y no tienen poder sobre los recursos
económicos. Les cuesta mucho generar una ciencia orientada a sus propios
intereses”. Sobre la figura de Hipatia y su legado, Durán cree
que se está redescubriendo porque ahora las mujeres buscan memoria y se
encuentran representadas en ella. Además de su legado científico, que
fue muy interesante, esta socióloga destaca “su legado humano y su
carácter trágico que hoy la convierte en un símbolo, creo que ya
superado”. Esa superación se refleja en que, hoy en día, las mujeres
pueden acceder a la judicatura. Un acceso que hoy consideramos normal
pero que cuando Durán estudiaba Derecho estaba vetado. Es optimista,
pero también realista: “No se deshace una tradición de miles de años así
como así. Parte de esos prejuicios permanecen soterrados y siguen
teniendo efecto”.
Para la catedrática de Filosofía y Ética
Victoria Camps el mayor prejuicio es la invisibilidad de las mujeres.
“Es más difícil hacerse visible siendo mujer que siendo hombre en las
mimas condiciones. Somos peligrosas en la medida en que la formación y
el esfuerzo nos permiten competir y estar al mismo nivel que los
varones”, comenta. Camps, catedrática de la Universidad Autónoma de
Barcelona desde 1986, realizó una incursión en la política en 1993,
cuando fue elegida senadora independiente por el PSC/PSOE. Una actividad
que desarrolló hasta 1996. Uno de sus empeños a lo largo de su carrera
ha sido empapar la política de ética. Ahora levanta la misma voz cuando
asegura: “Las mujeres pioneras en el campo del conocimiento nos hemos
beneficiado de la novedad que suponía y del primer esfuerzo por poner
mujeres en todas partes. Pero aún se sigue pensando que el conocimiento
lo detentan sobre todo los hombres. Quizá, las mismas mujeres, sin
darnos cuenta, lo seguimos pensando”, reflexiona Camps. Esta filósofa
coincide con sus colegas en que la mayor amenaza para la cultura y el
libre pensamiento es el fundamentalismo, pero añade algo más: “Los
intereses del mercado y las modas”. Una tesis que comparte con la
astrofísica Montserrat Villar. La coordinadora del año Internacional de
la Astronomía en España asegura que “el libre pensamiento sigue siendo
una utopía. La información nos llega distorsionada, así que la realidad
pasa desapercibida en su mayor parte. La amenaza más seria para la
ciencia es el mal uso que se puede hacer de ella por gobiernos y
multinacionales. Un buen ejemplo es la investigación nuclear”. Villar es
experta en galaxias activas y afirma que puede haber vida fuera del
sistema solar. Una vida en la que no sabemos si las mujeres tendrán las
mismas dificultades que aquí.
Esta científica asegura que “la situación que vivió Hipatia
sigue siendo real en muchos países. Se acepta con dificultad la
posición de una mujer al frente de empresas, proyectos de investigación,
etcétera”. Esta astrofísica explica que desde que empezó a aceptar
responsabilidades que conllevan liderazgo se encontró aún con mayores
dificultades. “Las mujeres tenemos que hacer un esfuerzo extra para que
esta posición se respete”, concluye.
Carrera de obstáculos
La
doctora en Medicina e investigadora Flora de Pablo va más allá: “El
prejuicio básico de la sociedad es asumir que un hombre vale lo que
aparenta, mientras que a una mujer se la mira con la suspicacia del
‘veremos si está tan comprometida con su carrera’. La falta de apoyo y
estímulo para una científica en la treintena puede ser muy devastadora”,
explica De Pablo. Esta profesora del CSIC ha desarrollado su carrera
entre España y Estados Unidos, donde trabajó durante diez años, y cuenta
que la carrera científica es en sí misma una carrera de obstáculos, de
largo recorrido, donde las pequeñas discriminaciones pueden adoptar
muchas formas y no sólo la del género, al igual que en la época de Hipatia.
“A los estereotipos aún prevalentes se pueden añadir las
discriminaciones de tinte nepotista por pertenecer o no a equipos
influyentes o las de tinte sociopolítico. He tenido que trabajar y
pelear en varios frentes”, sostiene De Pablo. La última heredera de Hipatia
de este reportaje es Adela Muñoz. Doctora en Química, vicedirectora del
Instituto de Ciencias de los Materiales de Sevilla y seguidora del
legado de ésta y otras grandes mujeres de la Historia, lleva veinte años
trabajando sobre el Sincrotron, un acelerador de partículas.
Empezó
a usarlo cuando aún no lo hacía casi nadie en España. Es ahora cuando
está a punto de concluir la construcción del primero en Barcelona. Según
Muñoz: “Las mujeres no podemos seguir quejándonos. Tenemos un marco
legal que nos ampara y una sociedad que es crítica con el que agrede a
las mujeres. Es hora de que ganemos las batallas contra los prejuicios
propios y ajenos. También es hora de que miremos un poco más lejos y
ayudemos a los que de verdad lo necesitan”. El legado de Hipatia
que más admira Muñoz es la fascinación que ejerció por su inteligencia.
“Como madre y profesora de universidad, echo de menos modelos positivos
de mujeres brillantes”, afirma. Hipatia lo era, y sus herederas, parece que también.
